为何这一年将会是申请美国大学最公平的一年

回顾2018-19美国大学申请季度，有不少顶尖大学继去年再创申请者新高，录取率进一步下跌。与往年不同的是，今年传媒报道的焦点却没有落在大学录取数据，反而针对一宗大规模大学申请行贿事件作出报道。

2019年3月12日，美国传媒揭发 The Edge College & Career Network 的创办人 Mr. William Singer 通过行贿行为及不择手段，为多达750多个富有家庭考进美国顶尖大学。引述纽约时报的报道，Mr. Singer 从2011年到2019年从多个名人和富家子弟收取高达美金2,500万，通过贿赂大学教练及标考考官的行为为其顾客的子女开启大学申请的“侧门”，考进众多家长及学生梦寐以求的大学。据悉，Mr. Singer 贿赂了各大学的运动教练，为其顾客的子女写推荐信，以顶尖运动员的名义考入大学。实际上，这些富家子女的学生不但没有达到大学运动员的水平，部分学生甚至从来没有玩过这些运动。另外，Mr. Singer 亦特意让学生在洛杉矶和休斯敦考 SAT 及 ACT 标考，因为这两个考点有他安排（并贿赂）的考官，就算学生答错题目也不要紧，因为考官会为 Mr. Singer 的学生更改到正确答案，在标考取得高分。

目前，有多所顶尖大学的教练都被揭发收取 Mr. Singer 的贿赂，涉及的大学包括耶鲁大学、史丹佛大学、加州大学洛杉机分校、乔治敦大学等顶尖美国大学。同时，案件也涉及不少名人，当中包括永利度假村 (Wynn Resorts) 前总裁兼首席运营官 Mr. Gamal Aziz,著名投资经理公司 PIMCO 的前首席执行官 Mr. Douglas Hodge, 美国电视剧 Full House 明星 Lori Loughlin 等。

根据过去的经验，我认为这项新闻也将会对来年的美国大学招生有一定的影响。

早在2013年，摩根大通被爆出通过雇佣中国高干子女去来获取生意，被美国证券交易委员会的反贪腐部门进行调查。行内人都知道，这并不是什么大新闻，基本上每所投行及咨询公司都会通过雇佣这些富二代孩子来换取日后生意来往，只不过碰巧摩根大通“不幸”被揭发而已。我当时是大学三年级学生，刚好也是申请暑期实习的重要时期。当时我还跟朋友说笑说，“这下子我们这些没背景的平凡孩子终于有机会进投行啦！”结果居然被我说中了，我奇迹地考进投行工作，最終进入的正正是摩根大通的投行部门。进去工作后通过不同的途径，渐渐发现我们那一届在摩根大通投行部的新人相比过去几年的确比较“平凡”。虽说身边的新人有不少也是富裕家庭，但那一年的确没有像过往几年明显通过雇佣拥有高干背景的子女来换取生意。

正如摩根大通的做法， 大学在来年也必定会处理漏洞，加强审核工作，在公众面前尽可能显得公平公正。当然，部分有钱人必定会想尽一切办法，利用一切（包括非正规途径）让子女考进顶尖大学。但起码在来年的申请季度，美国大学与考试机构将会更谨慎处理学生申请，以确保不会有申请丑闻影响他们的声誉。具体在三方面可能会有较大的影响：

1. SAT/ACT: 这次报道再一次引发公众质疑 SAT 和 ACT 标化考试的公平性，所以两家标化考试机构也很有可能会加紧监管考试的漏洞。近年，SAT 及 ACT 不时也会以考试作弊或泄露题目的原因而突然取消考试，相信这次事件只会令这种特发取消的情况变得更加普及化。在过往经验，学生普遍会考几次 SAT 或 ACT 才能拿到心怡的分数，所以学生应考虑再提前准备考标化考试，以防 SAT 或 ACT 突然取消或变更考试时间。

2. 活动证明：此次丑闻暴露学生在活动上做假，明年大学必定加强对活动上的监管。当大学招生官质疑活动的真实性，一般会通过跟学生的高中顾问老师 (guidance counselor) 沟通，以核对活动的真实及准确性。学生应尽可能在活动上（尤其校外活动）拿到证书或推荐信，以便日后需要作出证明。Coalition Application 里面的 Locker 功能正正是为了让学生提供各活动的证明，所以学生不妨惯性的累积证书以及推荐信。

3. 捐款行为：有小部分非常有钱的家庭，还会希望通过给大学一笔大的捐款来换取子女被该名大学录取。虽然目前捐款处于灰色地带，不能说是违法行为，但我个人认为不同意这样的做法；捐款实际上是另一种的贿赂行为，也只会教会孩子不劳而获的观念。相信这次 The Edge College & Career Network 的报道亦会让大学更谨慎处理一些通过捐款而换取录取的家庭。

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